是以鼓泡法為原理的。通過液體分子間的吸引力，液體里面的空氣氣泡同樣會受到這些吸引力的作用，譬如氣泡在液體中形成會受到表面張力的擠壓。
氣泡的半徑越小，它所有的壓力就越大。通過與外部氣泡相比，增加的壓力可用于測量表面張力。
空氣經由毛細管進入液體，隨著氣泡形成外凸，氣泡的半徑也隨之連續不斷的減小。
這個過程壓力會上升到大值，氣泡半徑小。此時氣泡的半徑等于毛細管半徑，氣泡成半球狀。
此后，氣泡破裂并脫離毛細管，新氣泡繼續形成。把過程中的氣泡壓力特征曲線描繪出來，我們就可以用它來計算出表面張力
表面張力儀具體操作步驟可分為6步：
1、用鑷子夾取已清洗干凈的白金板。用灑精燈燒白金板，一般火與水平面呈45度角進行，直到白金板變紅為止，時間為20-30秒。掛好白金板，蓋滅灑精燈。
2、將燒好的白金板掛在掉鉤上，按“去皮”鍵后顯示值要為零。
3、在樣品皿中加入測量液體，將被測樣品放于樣品臺上。放之前一定目測一下白金板掛的高度，如果可能會浸入樣品中時，請將按“向下”按鍵將樣品臺向下。
4、將樣品放好后：開始計時五分鐘讀取一個值，取值后按‘向下‘樣品臺逐漸下降，白金板脫離被測樣品然后再按‘向上’，重復操作兩次各五分鐘取值。再把讀取的三個值相加取均值，均值就是這個樣品的所求值。
5、把盛有樣品的器皿小心的取出到入待檢樣，把到完的器皿輕輕放在清洗盆內用流水沖洗，有殘留物洗不干凈時用手洗，取少許洗衣粉輕輕洗干凈為佳。把洗干凈的器皿放置于干烘箱。
6、用鑷子夾取白金板，并用流水沖洗，沖洗時應注意與水流保持一定的角度，原則為盡量做到讓水流洗干凈板的表面且不能讓水流使得板變形；再用灑精燈燒干板面上的水份掛于掉鉤上，蓋滅灑精燈，關好門。
